L’origine storica di questo prodotto è legata alla tradizione contadina della zona che comprende Genzano e la campagna circostante. Un tempo questo ottimo tipo di pane, ancora poco noto, veniva prodotto in famiglia nei forni a legna, allora denominate socce, che ogni fattore aveva in casa propria. Nel corso del diciannovesimo secolo questo prodotto tipico ha cominciato a raccogliere i primi proseliti e ad avere un piccolo ma meritato successo tra le popolazioni circostanti, compresa ovviamente quella della città di Roma, ma ai più era ancora poco noto. Solo nel secolo successivo, ed esattamente intorno agli anni della Seconda Guerra Mondiale, la sua diffusione in tutta la capitale, dove veniva portato caldo durante la notte per essere poi distribuito e venduto il giorno successivo, ha accresciuto notevolmente la sua reputazione portandolo poi negli anni successivi ad essere noto, e molto apprezzato, in tutta l’Italia centrale.

Non c’è romano che si rispetti, piccolo o grande che sia, che non abbia trascorso almeno un 6 gennaio a Piazza Navona e non si sia fatto immortalare almeno una volta insieme ad un’adorabile vecchina, meglio conosciuta come la Befana.
Si perché l’arrivo della Befana si festeggia in tutto lo stivale, ma è a Roma che fa tappa con la sua scopa di saggina ed offre la festa più sentita e tradizionale di questo periodo di festività.

Da quasi un secolo Piazza Navona si veste a festa dall’8 dicembre, giorno dell’Immacolata, fino al 6 gennaio, giorno in cui la famosa vecchietta, brutta ma buona, viene festeggiata tra bancarelle piene di calze e di dolciumi, una scenografia piena di leccornie, addobbi natalizi, artisti di strada, e soprattutto “befane scaccia guai” in miniatura e, per la gioia dei più piccoli, a misura d’uomo!

Roma vanta numerose tradizioni centenarie tra cui spicca il presepe scultoreo più antico del mondo, custodito nella Basilica di Santa Maria Maggiore.

Il presepe è una delle tradizioni più amate dalle famiglie di tutta Italia. In molti si dedicano, ogni anno,  all’allestimento di un presepe nel loro nido domestico. A Roma questa tradizione è sentita particolarmente, tanto che, anche quest’anno, numerosi sono gli eventi dedicati alla Natività.
Ma in quanti, sanno veramente,  perché questa tradizione è nella capitale così viva? Semplice, perché Roma custodisce il presepe scultoreo più antico del mondo.

Era il Natale del 1982 quando Papa Giovanni Paolo II iniziò la tradizione dell’albero di Natale a Piazza San Pietro; il primo abete ornato nel centro del colonnato del Bernini 27 anni fu donato al Vaticano da un contadino polacco che lo trasportò fino a Roma sul suo camion.
Di lì in poi per espresso volere del Santo Padre viene rinnovata ogni anno a ricordo della Natività del Salvatore, un Presepe ai piedi dell’obelisco alla cui destra viene eretto l’albero di Natale donato ogni anno da una regione montana diversa dell’Europa.

Il Presepe sul sagrato della basilica, come una vera e propria opera architettonica di grandi dimensioni, ha iniziato ad essere costruito già a metà novembre, una rituale che, cadendo sempre nello stesso periodo, scandisce per i romani l’inizio dei preparativi per il Natale.
Già da un paio d’anni Papa Benedetto ha un po’rivoluzionato il classico schema della natività nella capanna, ambientando la Natività nella casa di Giuseppe a Nazareth e non a Betlemme, come racconta il Vangelo di Matteo. Turisti e cittadini dovranno però attendere il 24 dicembre per vedere la versione del presepe 2009, quando Papa Benedetto XVI inaugurerà la Sacra Famiglia.